Семь бед и змеиный завет - Дарья Акулова
– Славная девчушка, – улыбнулся глава аула, чтобы разрядить обстановку. – Может, ты пойдёшь, Айзада? Вдруг Алмуше…
– Нет, – резко перебила его девушка. – Я останусь. Хочу послушать.
Аулбасы, нахмурившись, глянул на Аманбека, но тот поддержал жену:
– Здесь им безопасней, пусть остануться.
– Безопасней? – переспросил Коркыт.
– Люди у нас пропадают, ата, – подтвердил глава аула. – Вот на днях исчезла сестра Аманбека.
– Ата, помогите советом, – взмолился Аманбек, а потом с надеждой решил спросить: – Она жива?
– Нет, – качнул головой Коркыт. – Те, кто пропал, уже не вернутся.
Аманбек сильно сжал челюсти и кулаки.
– Тогда, может, расскажете, кто это делает? Для чего? И как это остановить?
Коркыт молчал.
– Ата? – переспросил парень.
Нет ответа.
– Ата. – Рубасы дотронулся до руки старика. – Вы в порядке?
Наконец Коркыт моргнул и пошевелился, бросил быстрый взгляд на Айзаду и, скрестив пальцы на столе, сказал:
– Я не знаю.
– То есть как? – удивился Аманбек.
– Я не знаю, кто убивает ваших людей. Духи решили не открывать мне этой тайны.
– А… А что делать нам?
– Я не знаю.
Аманбек рассердился и стукнул кулаком по столу.
– Балгер Вы наконец или нет?!
– Аманбек, – попытался успокоить его аулбасы, но тот вскочил.
– Какой толк от балгера, если он ничего не может сказать?! Пошли, Айзада.
Девушка поднялась вслед за ним и вышла наружу.
– Вы просто шарлатан! – горячо бросил Аманбек и тоже хотел выйти, но вдруг Коркыт сказал:
– Убери из дома всю воду.
– Что? – Аманбек замер в дверях.
– Хочешь узнать правду – на ночь убери из дома всю воду, – повторил Коркыт.
Аманбек нахмурился. Это звучит как какой-то бред. Поэтому он, ничего не отвечая, просто ушёл.
***
Прошёл месяц с ночи исчезновения сестры. А значит, что неизвестному существу скоро понадобится очередная жертва. Кто это будет и когда – никто не знал. Но все боялись, каждую ночь.
Аманбек не мог уснуть. Лежал в постели, смотря, как тонкий дымок выходит к небесам через открытый шанырак. Айзада лежала у него на плече. А Алмуша сопела неподалёку.
Парень вслушивался в ночь – вдруг чьи-то шаги? Или какой-то шум? Шорох? Сабля рядом, он бы мигом схватил её и без тени страха сразился с этим чудовищем. Если это было чудовище, которое убивало людей. Но стояла тишина.
«Хочешь узнать правду – на ночь убери из дома всю воду».
Слова старика всплыли в голове Аманбека. Это было единственной подсказкой на фоне всего безумия, что здесь творилось. Но что это значило? Коркыт, уезжая, не дал никаких указаний или пояснений. Может, это какой-то магический ритуал с водой? Но ведь у них в ауле нет баксы. Однако следующей ночью Аманбек решил последовать совету старца и выплеснул за порог всю воду из всех сосудов, что были у них дома. Сделал он это скорее от отчаяния. Даже Айзаде говорить не стал, никому не сказал, чтоб его не посчитали безумным.
«Это какой-то бред, – убеждал он себя. – При чём тут вода…»
Аманбек постарался быстрее уснуть, чтобы ночь скорее прошла. Но как на зло теперь вместо него не спалось Айзаде. Глаза парня были закрыты и тело не двигалось – хотело отдыхать, но сознание почему-то не сдавалось. И сквозь сон он то и дело слышал и чувствовал, как девушка ворочалась.
«Наверное, у Алмуши зубы режутся… Наверное, у Алмуши животик болит», – то и дело возникали у него мысли посреди тревожного сна.
Но в какой-то момент он открыл глаза. Пошарил рукой рядом – никого.
– Айзада? – тихо позвал он, приподнявшись на одном локте. – Айзада?
Аманбек вглядывался в темноту. Рядом с постелью дочери жены не оказалось.
– Ерлик…
Кровь отлила от его лица. Неужели…
Нет! Он отказывается в это верить. Он спал слишком чутко, никто не мог просто так забраться к ним и утащить его жену!
Аманбек подскочил, наспех оделся, снял со стены саблю и выскочил наружу. Тишина. Никого. Будто ничего и не происходит. Но ведь Айзады нет! Нужно её найти! Он вынул саблю, отбросив ножны на землю и пошёл, сам не зная, куда именно, пытаясь разглядеть хоть что-то под тусклым светом растущей луны и вслушиваясь в каждый звук. Шёл меж тонких стволов и кустов, что росли в пойме речушки, неподалёку от которой разместился их аул. На её берегу кто-то был. Точнее, сидел на четвереньках у самой кромки, склонившись над водой. Аманбек нахмурился, хотел окликнуть аулчана-полуночника, обругать с ног до головы, стал подходить ближе, как вдруг человек выпрямился. Парень со спины понял, что это женщина. А когда она обернулась, узнал в ней свою жену.
Слова застряли где-то в горле. Айзада не видела его из-за кустов. Её глаза светились золотом. Она с наслаждением вытерла рот одной рукой, стала раздеваться. А когда осталась совсем без одежды, вдруг начала меняться. Тело неестественно удлинялось и расширялось вслед за раздувающимися лёгкими. Прекрасные волосы куда-то пропали. Кожа вся покрылась чешуёй, лицо вытянулось вперёд, а голова сплющилась сверху. Аманбек даже не совсем понял, что произошло, пока не увидел длинный рассечённый на кончике язык, ненадолго показавшийся изо рта. Это существо очень напоминало ему змею, но гораздо толще, выше и крупнее в целом. Оно было таким большим, что вполне могло проглотить человека.
Аманбек застыл, не мог пошевелиться, не мог ничего сказать, а просто смотрел на исполинское змееподобное создание, направляющееся в сторону аула. Большие жёлтые глаза светили в темноте как огни. Он даже увидел, как переливается змеиная чешуя.
Она не заметила его. Она даже не подозревала, что её супруг находится совсем рядом. У неё была цель. Она ждала целый месяц. И она очень голодна. Ей нужна человеческая кровь – без неё не удастся насытиться.
Перед глазами Аманбека замелькали воспоминания. Снова их первая встреча – она была у реки, её рассказы о своём прошлом, всегда покрытом тайнами – она будто рассказывала всё, не говоря при этом ничего, она мало ела, но кожа её всегда светилась, а все восторгались этой красотой… А потом пропажи людей – они ведь начались сразу, как они поженились.
«Хочешь узнать правду – на ночь убери из дома всю воду».
Ей нужна была вода. Для чего? Вода была в доме всегда, но этой ночью её не оказалось. И Айзада отправилась к реке, чтобы напиться и превратиться в айдахара. Только айдахар на такое способен. Прежде он был обычной змеёй. Но если ей удаётся прожить сто лет, не попадаясь на глаза человеку, она становится айдахаром. А айдахар может принимать облик человека и…
Алмуша.
Сердце застучало быстро-быстро. Ноги сорвались с места. Он бежал так, как не бегал никогда в жизни. Он думал о дочери – она съест её?! Но не может быть, чтобы мать навредила собственному дитя. Или может? Аманбек не знал наверняка и нёсся к аулу со всех ног.
Змея ползла меж юрт. Парень рухнул возле телеги, пытаясь отдышаться и решить, что ему делать. Убить змею? Но ведь это его жена, его Айзада! Кто-то зачаровал её, превратил в змею! Надо с ней поговорить, она услышит, она поймёт.
Аманбек набрал в лёгкие побольше воздуха и побежал туда, куда ползла эта громадина. Когда он выбежал к ней, она уже намеревалась заползти внутрь юрты, которую выбрала, но Аманбек окликнул её:
– Айзада!
Змея повернула голову. Аманбек проглотил ком в горле.
– Айзада, я знаю, что это ты.
Змея подтянула под себя свои кольца и выросла ввысь,
